У 70-80-х роках минулого століття американський сенатор Вільям Проксмайр дуже любив присуджувати антипремію «Золоте руно» за найбільш нерозумне використання бюджетних коштів. Наприклад, у 1975 році він публічно висміяв асигнування у розмірі 102 тисяч доларів на вивчення того, як риби реагують на джин та текілу — чи впливає цей алкоголь на їхню поведінку. Виглядає як повна нісенітниця і розкрадання. Нині цю ініціативу перейняли нові посадовці, які масово скорочують асигнування на все, що їм здається несуттєвим. Здавалося б, розумно. Для чого платникам податків оплачувати дивні примхи науковців?
Проте, є одне «але». Розглянемо аризонського отрутозуба (він же — Gila monster).
Це така неприваблива пустельна ящірка. Їсть вона вкрай нечасто, буквально кілька разів на рік, а щоб паралізувати жертву, виробляє сильну отруту. Одного разу в лабораторіях зауважили, що ця отрута викликає запалення підшлункової залози у піддослідних тварин. У 1992 році ендокринолог Джон Енг, який шукав способи боротьби з діабетом, вирішив дослідити її докладніше.
Енг розділив отруту ящірки на молекули і виявив там один специфічний протеїн — ексендин-4. Він діяв майже ідентично людському гормону GLP-1, який стимулює організм виробляти інсулін. До цього науковці роками намагалися створити ліки проти діабету з нашого власного гормону. Безуспішно. Людський гормон розпадається у крові за лічені хвилини після прийому їжі. А щоб ефект зберігався, потрібно було вводити великі дози, від яких пацієнти почувалися зле.
Білок з отрути ящірки, навпаки, ефективно працював годинами та підтримував рівень цукру в нормі.
Це відкриття стало основою для майбутнього. У 2005 році компанії Amylin Pharmaceuticals та Eli Lilly випустили на його основі препарат Баєта (ексенатид) — перший у світі медикамент даного типу.
Енг продемонстрував важливу річ: довготривалі аналоги гормонів дійсно ефективні.
Це ініціювало на ринку справжню ланцюгову реакцію. Натхненні цим проривом, компанія Novo Nordisk пішла іншим шляхом — вони взяли за основу вже людський гормон, хімічно його змінили (щоб він також не руйнувався) і створили семаглутид.
Сьогодні про ці препарати знає кожен. Вони продаються під назвами Оземпік, Wegovy та багатьма іншими. І ще, серйозні ліки, які розроблялися для допомоги діабетикам, несподівано стали найпопулярнішим засобом Голлівуду та основним препаратом індустрії схуднення.
І хоча сучасний Оземпік не виготовлений безпосередньо з отрути ящірки, саме вона відкрила йому шлях і докорінно змінила фармацевтичний ринок, за яким зараз вишиковуються черги.
Департамент у справах ветеранів США тоді відмовився патентувати винахід Енга. Проте він зробив це за власні кошти, довів справу до кінця і вивів свій медикамент на ринок. А у 2012 році в США заснували нову нагороду — «Золотий гусак». Її створили як противагу антипреміям сенатора Проксмайра, саме за ті дослідження, які на перший погляд здаються абсурдними, а насправді приносять суспільству величезну користь. Енг став одним із перших її лауреатів.
Виникає питання, навіщо нам сьогодні, в епоху потужних ШІ-систем на зразок AlphaFold від Google, досліджувати якихось ящірок? Комп'ютер же може віртуально моделювати будь-який білок.
Але насправді нейромережі не створюють біологію з нічого. Вони навчаються на основі природи. Еволюція — це найкраща у світі лабораторія, яка безперервно працювала 4 мільярди років. Штучний інтелект ніколи б не запропонував: «Давайте створимо ліки від діабету на основі механізму ящірки, яка їсть тричі на рік». Цю ідею підказала сама природа. Біологи знаходять незвичайне у джунглях, розшифровують його, а потім передають ШІ, щоб той за короткий час оптимізував його для людини.
Одне без іншого не працює.
Тому коли наступного разу почуєте, що хтось скасував асигнування на дослідження якихось пустельних жуків, слизу жаб чи глибоководних риб заради економії, згадайте про отрутозуба та Оземпік. Найбільш значні відкриття часто приховані там, де чиновник бачить лише причину для іронії.
Поділитися
Підписуйтесь на UkrMedia в Telegram.
⚡ Пульс читачів
Чи варто витрачати податки на «дивну» науку заради шансу на медичне диво?
Вже проголосували 0 людей. Долучайтесь до обговорення.
🧬 Фінансуйте все! ✂️ Досить марнотратства 🧐 Маю власну думку
📊 Карта думок
🧬 Фінансуйте все! 0% ✂️ Досить марнотратства 0% 🧐 Маю власну думку 0% 💡
Дискусія тільки починається. Будьте першим, хто висловить думку!
Коментарі
Спочатку нові ↕
Поки що немає коментарів. Будьте першим!