Фото: wikipedia.org
Українська Прем’єр-ліга продовжує поповнюватися “відомими обличчями”: слідом за Андрієм Ярмоленком та Ярославом Ракицьким ще один ветеран повертається на рідні поля. Наступними днями скромний «Колос» з Ковалівки офіційно оголосить про укладення угоди з 36-річним Тарасом Степаненком (футбольні інсайдери вже вважають це доконаним фактом). Багаторічний керманич «Шахтаря» після короткого перебування в Туреччині вирішив, що батьківщина йому ближча, а цілі – зрозуміліші.
Журналіст Коротко про досліджував, чому наші видатні гравці все частіше обирають повернення в Україну, а не спокійне завершення кар’єри за кордоном, і хто ще з легенд пройшов подібний шлях.
Андрій Ярмоленко (36 років): у Європі завжди демонстрував характер
Андрій Ярмоленко належить до того ж покоління, що й Степаненко. Він повернувся на Батьківщину у 2023 році. Колись Андрій перейшов із «Динамо» до дортмундської «Борусії» за 25 мільйонів євро. До німецького клубу він прибув як гравець, покликаний замінити легендарного Кубі Блащиковськи та часто травмованого Марко Ройса. Конкуренція була шаленою, але український півзахисник подекуди демонстрував блискучу гру.
Вже за рік його викупив лондонський «Вест Гем», де він грав частіше. Виснажливий та атлетичний англійський чемпіонат витиснув з українського вінгера усі сили: інтенсивність АПЛ вимагає максимальної самовіддачі. Потім був переїзд до ОАЕ, до клубу «Аль-Айн», після якого досвідчений Ярмоленко повернувся до «Динамо». Тут він залишається лідером та авторитетом. Його договір закінчується влітку 2026 року, і чим займеться “Ярмола” далі, поки офіційно невідомо, але, найімовірніше, він залишиться в структурі клубу.
Нині Андрій Ярмоленко «дядько» та авторитет для молодих «динамівців». Фото: fcdynamo.com
Євген Коноплянка (36 років): “український Мессі”, у якого не все склалося
Євген Коноплянка є уособленням зіркового дніпропетровського «Дніпра». Розквіт його кар’єри припав на 2014–2016 роки, коли Женя (вболівальники називали його «українським Мессі») тягнув команду до фіналу Ліги Європи і водночас був безумовним лідером збірної.
Закордонний етап розпочався з «Севільї». На знаменитому стадіоні «Рамон Санчес Пісхуан» справи спочатку йшли яскраво: асисти, голи, гострота, любов фанатів. Але це тривало недовго – через навантаження почалися травми, форма пішла на спад. Після двох років в Іспанії Євген перейшов до «Шальке», сподіваючись відновити кар’єру, але й у Німеччині не склалося. Він повернувся в Україну, пограв за «Шахтар», а влітку 2024-го офіційно завершив виступи. Зараз Женя зосереджений на власній кіберспортивній команді kONO.ECF, і, схоже, у нього це чудово вдається. А ще разом із Романом Зозулею він заснував футбольне агентство і шукає талановиту молодь по всій Україні.
Євген Коноплянка багато років був лідером «Дніпра» та збірної України. Фото: ФБ Євген Коноплянка
Денис Гармаш (35 років): культова фігура для «Динамо» та оператор дронів
Денис Гармаш за 11 років у «Динамо» став справжнім символом клубу. Часто здавалося, що він переріс рівень киян, але йти не поспішав. Лише у 2020 році він наважився на короткострокову оренду до турецького «Різеспору».
Після повернення він протримався у Києві ще кілька років, а потім переїхав до хорватського «Осієка». Закордонний етап знову не був тривалим, і Гармаш повернувся догравати в Україну: спочатку до «Металіста 1925», а потім взагалі до аматорського ФК «Лісове». На сьогодні Денис офіційно завершив кар’єру гравця. Наразі футбольний ветеран проходить службу у підрозділі Сил безпілотних систем та навчається на оператора БпЛА.
Денис Гармаш вирізнявся на полі вибуховим характером і був улюбленцем уболівальників. Фото: ФБ Денис Гармаш
Євген Селезньов (40 років): «Цар» та недооцінений бомбардир
Кар’єра Селезньова пройшла дещо у тіні Ярмоленка та Коноплянки, хоча його результативність вражає: 117 голів в УПЛ та 200 м’ячів за всю кар’єру. Це більше, ніж у багатьох «зіркових» колег.
Після відходу нападника з «Шахтаря» у 2017 році у нього розпочалося закордонне турне: турецькі «Карабюкспор», «Акхісарспор», «Бурсаспор» та іспанська «Малага». Наостанок Селезньов встиг наробити шуму в українських «Колосі» та «Мінаї». Свою кар’єру «Цар» (прізвисько, отримане від уболівальників) завершив яскраво і зараз активно займається медійною та волонтерською діяльністю.
Селезньова вболівальники прозвали “Цар”. Фото: ФБ Євгеній Селезньов
Ярослав Ракицький (36 років): віртуоз першого пасу
Ярослав Ракицький – мабуть, найбільш обговорюваний захисник останніх 15 років. Його феноменальні удари лівою ногою та діагональні передачі на 60 метрів стали еталоном вітчизняного футболу. Вихованець «Шахтаря» довгі роки був опорою оборони «гірників» та збірної.
Чи закінчиться кар’єра ЧРослава Ракицького на одеському «Чорноморці» стане зрозумілим уже цієї весни. Фото: інстаграм Ярослава Ракицького
Його від’їзд до «Зеніту» у 2019 році викликав шквал суперечок, але в лютому 2022-го Ярослав в односторонньому порядку розірвав контракт, позначивши свою позицію. Після Туреччини («Адана Демірспор») він несподівано для багатьох повернувся до «Шахтаря», здобувши з командою «золото». У березні 2025 року Ярослав сенсаційно підписав контракт з одеським «Чорноморцем», де став капітаном та лідером. Справа доходила до того, що Ракицький власним коштом ремонтував об’єкти клубної інфраструктури.
Але після відходу з тренерської лави його давнього партнера по обороні «гірників» Олександра Кучера 16 лютого 2026 року клуб оголосив про розірвання угоди. Зараз Ракицький у статусі вільного агента, і футбольний світ завмер в очікуванні: чи буде ще один клуб, чи легендарний захисник оголосить про завершення кар’єри?
Ярослав Ракицький та Євген Селезньов – друзі-товариші по життю. Фото: інстаграм Ярослава Ракицького