Турецький актор Халіт Ергенч, відомий за роллю султана Сулеймана у серіалі «Величне століття», 13 вересня відвідав Росію. Зірка став гостем Міжнародного фестивалю молоді в Єкатеринбурзі, де взяв участь у церемонії відкриття. Цей візит викликав бурхливе обговорення в українському медіапросторі, особливо його висловлювання про атмосферу фестивалю та згадка про борщ.
Виступаючи на заході, Ергенч відзначив позитивну енергетику фестивалю і заявив, що спілкування з молоддю дає йому «надію на людство». Однак, у його промові не прозвучало жодного слова критики російської агресії проти України. Російські ЗМІ також повідомляли про потенційний інтерес актора до участі в майбутніх російських кінопроєктах.
Найбільший резонанс викликала відповідь актора на запитання про їжу. Ергенч зізнався у любові до борщу, заявивши: «Ми готуємо борщ у Туреччині. Я його обожнюю. Це чудовий суп. Я – шанувальник супів».
Ця заява прозвучала на тлі фестивалю, де борщ позиціонувався як частина «російської кухні». Російські медіа акцентували увагу на дегустації іноземними гостями «російських» страв, включно з борщем. Для України це чутлива тема, адже у 2022 році ЮНЕСКО внесла культуру приготування українського борщу до Списку нематеріальної культурної спадщини, що потребує термінової охорони, підкресливши саме українську традицію.
Таким чином, поява борщу в російському культурному контексті під час міжнародного заходу стала черговим приводом для дискусії про привласнення Росією української культурної спадщини. Проте, головним питанням залишається сам факт приїзду Ергенча до Росії під час повномасштабної війни. Для російської сторони присутність відомих іноземних артистів має значне іміджеве значення, тоді як для української аудиторії це виглядає як підтримка країни-агресора, що веде війну проти України.