SpaceX планує збудувати найбільший космoдром у США
Компанія SpaceX оголосила про масштабні плани розширення своєї діяльності, зокрема, про створення найбільшого ракетного комплексу в історії компанії на півдні штату Луїзіана.
Проєкт, який оцінюють приблизно у 100 мільярдів доларів, передбачає перетворення величезної ділянки прибережних боліт на ключовий майданчик для запусків надважкої ракети Starship. Новий комплекс, що отримає назву Starbase Louisiana, розташовуватиметься на острові Пекан-Айленд і займатиме площу близько 50 600 гектарів, що перевищує розмір Мангеттена більш ніж у вісім разів.
Президентка SpaceX Гвінн Шотвелл зазначила, що в майбутньому космодром зможе здійснювати тисячі запусків Starship щорічно. Попри амбітні плани, компанії доведеться подолати низку інженерних викликів та отримати необхідні дозволи. Будівництво заплановано розпочати у 2027 році, а перший запуск Starship з нового майданчика очікується у 2029 році.
SpaceX прагне створити на острові практично автономний космодром, що включатиме власне виробництво метану для ракетного палива, енергетичну інфраструктуру, глибоководний порт для транспортування Starship з Техасу, комплекси підготовки ракет до запуску та, ймовірно, власний аеропорт. Також планується обладнати кілька стартових майданчиків.
Водночас компанія наголошує, що значна частина території залишиться недоторканою, зберігаючи природні болота без жодної інфраструктури.
Вигідне розташування Пекан-Айленд сприятиме реалізації планів Ілона Маска щодо розвитку супутникової інфраструктури. Старти на південь, над водами Мексиканської затоки, дозволять виводити апарати на сонячно-синхронні орбіти, що є критично важливим для супутників із сонячними панелями.
SpaceX розглядає Starship як ключовий елемент для розширення супутникової мережі Starlink, а в майбутньому планує розміщувати на орбіті до мільйона супутників з обчислювальними потужностями штучного інтелекту. Крім того, Starship відіграватиме важливу роль у місячній програмі NASA Artemis.
Луїзіанський майданчик стане четвертим ракетним стартовим об’єктом SpaceX у США та другим повноцінним кампусом Starbase, після техаського комплексу в Бока-Чика. Наразі Техас є єдиним діючим центром запусків Starship, хоча SpaceX також будує два стартові майданчики для Starship у Флориді.
На відміну від Техасу, ракети в Луїзіані виробляти не планують. Основна увага буде зосереджена на запусках та обслуговуванні. Компанія також активно розширює свою присутність на півдні США, розвиваючи дата-центри для ШІ в Теннессі та Міссісіпі, інфраструктуру Starlink в Остіні та плануючи будівництво заводу з виробництва чипів у Техасі.
Для Луїзіани цей проєкт обіцяє значний економічний поштовх. SpaceX заявляє про створення понад 3000 робочих місць із середньою зарплатою близько 92 600 доларів на рік, що значно перевищує середній показник по округу Вермільйон.
Однак, разом з економічними перспективами постає й екологічне питання. Пекан-Айленд є важливою природною зоною, що слугує місцем міграції для багатьох видів птахів. Раніше територія була предметом судових розглядів з ExxonMobil щодо впливу буріння на скорочення площі прибережних боліт, які було врегульовано угодою.
Екологічні питання є особливо чутливими для SpaceX після інцидентів у Техасі, де запуски Starship призводили до пошкодження місць проживання прибережних птахів.
Гвінн Шотвелл запевнила, що SpaceX фінансуватиме заходи із захисту, відновлення та екологічного управління територією Пекан-Айленд, додавши, що птахи зможуть відлітати під час запуску і повертатися згодом.
По суті, SpaceX створює не просто черговий космодром, а інфраструктуру для майбутнього, де Starship стане масовою транспортною системою для космосу, від виведення супутників до місячних місій та, можливо, значно масштабніших проєктів.
Реалізація планів SpaceX перетворить Пекан-Айленд на один із найважливіших космічних вузлів США, роблячи ставку на кардинально нову космічну економіку наступного десятиліття.