Фото: tv.kyivstar.ua
23 травня, просто біля пірамід Гізи, на тлі одного з найдавніших світових див, чемпіон світу в суперважкій вазі Олександр Усик боронитиме пояс WBC проти людини, яку зовсім нещодавно вважали виключно легендою кікбоксингу – нідерландця Ріко Верховена. Головне про бій – про підготовку до поєдинку, який вже охрестили екзотичним та про який, можливо, буде знято кінострічку.
Поєдинок у пустелі та тренування там само
У світі боксу елітні протистояння дедалі частіше нагадують голлівудські блокбастери. Але навіть на такому тлі вечір The Ring: Glory in Giza 23 травня стане особливою подією. На локації, що раніше ніколи не використовувалася для боксерських баталій, зійдуться «лід та полум’я» з України та Нідерландів. У сучасному боксі важать не лише титули, а й візуальна складова, глобальна трансляція, соцмережі та увага аудиторії далеко за межами спортивного світу. Інвестори з Саудівської Аравії та близькосхідні промоутери за останні роки перетворили бокс на індустрію мегашоу: поєдинки проводяться на футбольних аренах, у пустелях, на островах, і тепер – біля пірамід.
Організатори збудували арену буквально у пустелі поблизу комплексу «Піраміди Гізи». За даними єгипетської преси, частину інфраструктури доставляли вночі, аби не створювати перешкод для туристичного потоку та не порушувати вимоги ЮНЕСКО щодо збереження історичного об’єкту. А для трансляції поєдинку буде застосовано спеціальну кінематографічну зйомку: продюсери прагнуть візуально зробити подію схожою не на спортивний турнір, а на фільм рівня Netflix чи HBO.
Для виходу боксерів планують використати спеціальний світловий коридор завдовжки майже 300 метрів – один із найдовших в історії професійного боксу. А на випадок піщаної бурі організатори підготували резервну систему захисту рингу та освітлювальних конструкцій.
У західній пресі шоу вже порівнюють з атмосферою кінострічки «Гладіатор». До речі, у закордонних ЗМІ активно обговорюють, що бій може стати репетицією майбутніх «історичних» турнірів у незвичайних локаціях – від Колізею у Римі до стародавніх арен у Йорданії та Греції.
Далі – ще більш кінематографічно. Усик наполіг, аби частина його тренувального табору проходила в умовах спеки, максимально наближених до єгипетських. Команда українця побоювалася, що нічна температура та сухе повітря можуть суттєво вплинути на його витривалість. А Верховен для підготовки запросив колишніх спаринг-партнерів Тайсона Ф’юрі та Ентоні Джошуа. Команда нідерландського кікбоксера вважає, що лише робота з важковаговиками допоможе адаптуватися до специфіки професійного боксу.
Як виглядатиме ринг, поки що невідомо, але в мережі активно обговорюють можливі варіанти. Фото: ФБ Cairo Spots
Не з ким належить, а з ким бажає
При цьому спортивний контекст поєдинку також незвичайний. Усик виходить на ринг після чергового історичного досягнення. Влітку минулого року українець нокаутував Даніеля Дюбуа і знову здобув звання абсолютного чемпіона світу в суперважкій вазі. Для спортсмена, який ще десять років тому виступав у ваговій категорії до 90 кілограмів, це майже неймовірна історія.
Очікувалося, що Усик піде класичним шляхом – переговори з претендентами, можливо, супербій проти Деонтея Вайлдера. Цей варіант вважався ідеальним з комерційної точки зору: Вайлдер залишається одним із найвідоміших панчерів сучасності, а його права рука стала мемом в американському спорті. Але перемовини затягнулися, Вайлдер переключився на інші варіанти, а Усик несподівано обрав Верховена.
І це рішення сам українець пояснює дуже просто: вперше за кар’єру він захотів битися не тому, що так вимагають обставини, а тому, що йому самому це цікаво. Для боксу, де майже кожен крок контролюється федераціями, промоутерами та телебаченням, такий мотив звучить навіть романтично.
Все вирішують гроші
У Верховена за плечима лише один професійний боксерський поєдинок, який відбувся 12 років тому. Проте у світі єдиноборств його ім’я давно означає дуже багато. У кікбоксингу він є фігурою майже рівня суперзірки: 13 років без поразок у Glory – найбільшій лізі світу, домінування у важкій вазі. У Нідерландах Верховен – вже національна знаменитість: він знімається у кіно, бере участь у рекламних кампаніях, ток-шоу і давно вийшов за межі спорту.
Водночас є важлива деталь, яку часто забувають люди, що не працюють у цій індустрії: навіть найвідоміші кікбоксери заробляють незрівнянно менше, ніж еліта боксу. Поки Тайсон Ф’юрі, Ентоні Джошуа чи Сауль Альварес отримують десятки та сотні мільйонів доларів, гонорари чемпіонів Glory рідко перевищували кілька сотень тисяч. Навіть головна зірка кікбоксингу у світі не могла наблизитись до доходів топових боксерів. Для прикладу: гонорари Ріко Верховена варіювалися близько $200 тисяч за стандартний поєдинок. Іноді сума збільшувалася до $500 тисяч і сягала $1 млн, але це виключно в титульних протистояннях і значних боях – як це було в поєдинках з Бадром Харі.
Саме тому Верховен обговорював перехід до UFC, де запитував понад 1 мільйон доларів за бій. Потім були переговори щодо поєдинку з Джошуа. А тепер, за інформацією нідерландських ЗМІ, за бій з Усиком Верховен може отримати близько $15 млн – більше, ніж за багато років домінування у Glory.
Щодо Усика, то його гонорар не буде рекордним у його кар’єрі. Він вже заробив за бої з «Циганським королем» Тайсоном Ф’юрі $150 млн, а за реванш з Дюбуа – $132 млн. Дані про «гонорар» Усика за майбутній бій різняться: спочатку циркулювала інформація про $45 млн, але ближче до бою нідерландське видання Panorama повідомило, що українець отримає приблизно $100 млн за бій із кікбоксером…
До речі, переможець історичного протистояння, окрім основного титулу WBC, отримає унікальний пам’ятний пояс під назвою «Король Нілу».
Спеціально до поєдинку для нашого спортсмена було пошито стильні костюми. Фото: ФБ Олександр Усик
І спорт, і видовище
Саме в цьому, швидше за все, і полягатиме особливість бою біля підніжжя пірамід Гізи. Її озвучив ексчемпіон світу та колишній суперник Олександра Усика, а тепер спортивний аналітик британець Тоні Беллью: недооцінка кікбоксера може стати фатальною помилкою. Так, Верховен фізично помітно більший за Усика, різниця у вазі у них майже 20 кілограмів. Усик піднявся завдяки техніці та руху, а Верховен – природний важковаговик з величезною ударною силою. У кікбоксингу його джеб та правий прямий роками вважалися одними з найнебезпечніших.
І ось тут настає ключовий момент: наскільки навички з кікбоксингу переносяться у чистий бокс? Історія свідчить, що далеко не завжди успішно. Інший ритм, інша дистанція, зовсім інша робота ніг та захисту. У боксі заборонено використовувати удари ногами та колінами, а отже, зникають багато звичних загроз, під які будується стиль кікбоксера.
Але Усик ставиться до цього максимально серйозно. Він прямо заявив: «50 відсотків – шоу, 50 відсотків – бій. Але для мене це 100% бій». І це правда: українець завжди виходив на ринг максимально підготовленим. Не стане винятком і такий екзотичний поєдинок боксера та кікбоксера, адже аудиторія прагне не лише «чистого спорту», а й певних сюжетів та зіткнення світів. Саме тому бої боксерів із бійцями MMA чи кікбоксерами тепер приносять колосальні кошти.
Боєм справа явно не обмежиться. У кулуарах вже обговорюють потенційний документальний серіал про підготовку до бою. Інтерес до проєкту виявляли кілька міжнародних стрімінгових платформ, тому що сама історія – чемпіон боксу проти легенди кікбоксингу біля пірамід – виглядає надто кінематографічно. Якщо Верховен переможе, це може стати одним із найгучніших апсетів ХХІ століття у світі єдиноборств.
– Коли я завдам йому свого найкращого удару, Усик, звісно, впаде… Ось що станеться, якщо я завдам йому свого найкращого удару. А якщо ні, ми все одно переможемо, – наводить слова кікбоксера видання The Independent.
Де дивитись
Ексклюзивна трансляція поєдинку в Україні – на платформі “Київстар ТБ”. На спеціальному тематичному каналі “Усик – Верховен” буде запущено прямий ефір з українськими коментаторами.
Доступ до трансляції відкрито для абонентів з підпискою “Преміум HD” або пакетом “Плюс”.
Шоу Glory in Giza розпочнеться у суботу, 23 травня, приблизно о 18:30, а вихід Олександра Усика та Ріко Верховена на ринг очікується приблизно о 00:30 ночі (вже в неділю, 24 травня) за київським часом.